El impacto fue suave, pero para Roberto se sintió como si le hubieran devuelto el alma al cuerpo. Sintió el peso cálido de su hijo, el olor a leche y talco, las manitas pequeñas agarrando su camisa arrugada. Roberto envolvió a su hijo en sus brazos, pero esta vez no fue un abrazo rígido de protección paranoica, fue un abrazo de juego, de contacto, de piel con piel.
Roberto enterró la cara en el cuello del niño y aspiró profundamente. “¿Me perdonas?”, sollozó Roberto y esta vez no pudo contenerlo. Lloró abiertamente, sin importarle que la sirvienta lo viera. Lloró por el tiempo perdido, por el miedo estúpido, por la soledad que él mismo se había impuesto. Perdóname, hijo mío. Perdóname por no creer en ti.
Pedrito no entendía las palabras, pero entendía la emoción. Dejó de reír y puso una mano pequeña y pegajosa sobre la mejilla mojada de su padre. “Papá”, dijo el niño con suavidad. Elena observaba la escena desde unos metros de distancia con una sonrisa satisfecha y los ojos brillantes. Sabía que su trabajo estaba hecho, o al menos la parte más difícil.
Había roto el hielo. Había derretido al gigante de hielo. “¿Lo siente, verdad?”, preguntó Elena en voz baja, rompiendo el momento íntimo con delicadeza. Roberto levantó la vista con los ojos rojos. abrazando a su hijo contra su pecho como si fuera el tesoro más grande del universo. “¿Qué cosa? Sus piernas”, dijo Elena, señalando las piernitas de Pedrito que ahora pateaban suavemente contra el abdomen de Roberto.
“Tóquelas, no tenga miedo.” Roberto deslizó sus manos grandes hacia las piernas del niño. Esperaba sentir la flacidez de la atrofia, esa debilidad que los médicos le habían descrito tantas veces, pero lo que sintió bajo la tela del pijama lo dejó atónito. Sintió tensión. sintió pequeños músculos duros, reactivos, sintió vida.
No eran piernas muertas, eran piernas que habían estado trabajando en secreto, fortaleciéndose día a día gracias a la mujer que él había intentado despedir. “Están fuertes”, susurró Roberto incrédulo, masajeando suavemente los muslos del niño. “Están fuertes, Elena. Siento el músculo. Claro que están fuertes dijo ella levantándose y caminando hacia la ventana para darles privacidad, pero hablando por encima del hombro.
Esos músculos están hechos de risas, de juegos y de mil caídas y mil levantadas. Usted ve el resultado, señor, pero lo que usted tiene en brazos es el producto de la perseverancia. Roberto miró a Elena con una gratitud que no cabía en palabras. En ese momento, la jerarquía social se invirtió por completo. Ella era la maestra, él era el alumno, ella era la rica en sabiduría, él era el mendigo que acababa de recibir una limosna de esperanza.
Gracias, dijo Roberto y la palabra se sintió insuficiente. No sé cómo no sé cómo pagarte esto. Te iba a despedir. Te traté como a una criminal y tú le diste a mi hijo la vida que yo le negué. Elena se giró y la luz del sol le daba en la espalda, creando un halo casi angelical, aunque ella seguía siendo de carne y hueso, con su uniforme arrugado y sus manos cansadas.
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