Una decisión colorida en el pasillo de la carne.

Ese paquete de pollo en tu carrito de compras podría contarte una historia que aún no has notado. Una bandeja se ve clara, casi rosa. Otra destaca con un intenso tono amarillo. Mismo corte. Precio similar. Aspecto completamente diferente. Es natural detenerse y preguntarse qué significa realmente ese contraste. ¿Uno está tratado con aditivos? ¿El otro es más nutritivo? ¿O el color simplemente influye en tus expectativas incluso antes de leer la etiqueta?

A primera vista, el color tiene un significado especial. La gente juzga instintivamente los alimentos por su aspecto, y el pollo no es la excepción. Pero en el caso de las aves de corral, el color rara vez ofrece una respuesta clara sobre su calidad. En cambio, insinúa cómo se crió el ave, qué se alimentó y las condiciones en las que vivió antes de llegar a la tienda.

El pollo pálido suele estar asociado con la cría comercial a gran escala.

Estas aves se crían para un crecimiento rápido y eficiente. Su dieta se controla rigurosamente para maximizar el aumento de peso y suelen vivir en interiores con poco espacio para moverse. Este sistema produce pollo asequible en grandes cantidades, razón por la cual la carne de color claro es tan común en los supermercados. Si bien el color pálido no significa automáticamente que la carne sea insalubre o peligrosa, sí refleja un modelo de producción centrado en la velocidad, en lugar del comportamiento natural.

El pollo amarillo generalmente sugiere un fondo diferente.

El color más intenso suele provenir de alimentos ricos en pigmentos naturales, como maíz, caléndula u otras plantas que contienen carotenoides. Las gallinas que pasan más tiempo al aire libre, escarbando en la hierba y comiendo insectos, también tienden a desarrollar un tono dorado. Un crecimiento más lento y un mayor movimiento suelen dar como resultado una carne más firme y un sabor más intenso, lo que muchos describen como un pollo con el mismo sabor que antes.

Aun así, el color puede ser engañoso. Algunos productores realzan el tono amarillo con alimentos específicos simplemente porque los consumidores asocian ese color con una mayor calidad. En estos casos, el pollo puede seguir criándose en condiciones intensivas, simplemente envasado para que parezca más "natural". Por eso, el color por sí solo no puede indicar con certeza cómo se crió el ave ni el sabor de la carne.

Lo que verdaderamente importa no es visible inmediatamente.

Las etiquetas ofrecen mucha más información que la apariencia. Términos como "criado en pastura", "orgánico", "de corral" o "con certificación humanitaria" ofrecen pistas sobre las condiciones de vida, la dieta, el uso de medicamentos y el bienestar animal. Estos factores afectan no solo la ética, sino también la nutrición y el sabor.

Tus sentidos también influyen. El pollo fresco debe oler limpio y sentirse firme. Cualquier olor agrio o a azufre indica descomposición, sin importar el color. Una vez cocinado, el sabor y la jugosidad son la clave, y estas cualidades dependen mucho más de cómo vivió el pollo que de su aspecto en el paquete.

Al final, no existe un único color de pollo "adecuado". La mejor opción depende de tus valores, tu presupuesto y el tipo de comida que estés planeando. A veces, la comodidad es lo más importante. A veces, el sabor. A veces, la ética guía la decisión. Ninguna de esas prioridades está escrita en amarillo o blanco pálido.

El pasillo de la carne está lleno de historias inéditas. El color es solo la primera línea. El resto lo descubres tú.

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