Su teléfono permanecía boca abajo. Salía a contestar sus llamadas, y cada vez que yo miraba por la ventana de la cocina, siempre se daba la vuelta, como si no quisiera que le leyera la cara. Una noche, estábamos viendo una película, y se rió demasiado tarde, como si su mente tuviera que rebobinar para recuperar el tiempo perdido.
—Cariño —dije suavemente—. ¿Está todo bien?
"Por supuesto. ¿Por qué?"
"Has estado... distante últimamente."
" ¿Está todo bien ? "
"No es nada", respondió, tomándome la mano. "Estoy muy ocupado en el trabajo. Es época de exámenes. Eso es todo".
Asentí, pero no le creí.
Más tarde esa noche, mientras él se duchaba, me quedé en el pasillo escuchando el sonido del agua. Me odiaba por los pensamientos que me atormentaban. Quería ser el tipo de mujer que no inventaba historias por miedo.
En lugar de eso, salí a sacar la basura.
No le creí.
Fue entonces cuando lo vi.
Un recibo, medio arrugado, apenas legible, de gasolina comprada en una gasolinera al otro lado del pueblo. Lo miré fijamente bajo la luz del porche.
"No está cerca de la escuela", murmuré.
Cuando Daniel bajó las escaleras, con el pelo húmedo y la camisa pegada al pecho, obligué a mi voz a sonar normal.
"¿Repostaste ayer?" Le pregunté.
Fue entonces cuando lo vi.
"Sí", respondió simplemente. "Tenía que hacer unos recados, así que llené el tanque".
"Riverway está al otro lado de la ciudad", respondí.
Su mirada se posó en el recibo que tenía en la mano. Fue rápido, y algo dentro de mí se quebró.
Intentó sonreír. "Mel, me estás poniendo en un aprieto. ¿Qué pasa?"
Algo se rompió dentro de mí.
—Te pregunto a ti —respondí con cautela—. Porque no me gusta esta sensación, Dan.
"Todo está bien", insistió. "Estoy bien. Tú estás bien. Todos estamos bien. Simplemente hemos estado muy ocupados".
"¿Ocupado en qué?" , me pregunté.
Unos días después, todo cambió.
Una mañana, Daniel salió corriendo para la escuela y olvidó una carpeta en la mesa de entrada. La reconocí al instante: eran las copias de los exámenes de las que llevaba días quejándose.
"Estoy bien. Tú estás bien. Todos estamos bien."
Lo miré fijamente, odiando el hecho de estar pensando en algo.
Después de diez minutos, marqué el número de la secretaría de la escuela, diciéndome que estaba haciendo un favor. Era la mentira que necesitaba para presionar "llamar".
"Hola", dije, intentando sonar alegre. "Soy Melanie, la esposa de Daniel. Dejó una carpeta en casa con unos trabajos de estudiante. ¿Está disponible o en pleno examen? Puedo llevárselo".
"Oh, hola, querida", respondió la secretaria alegremente. "Daniel terminó su última clase hace dos horas. Firmó el registro y se fue".
Creí que estaba haciendo un favor.
Mi mano se apretó alrededor del teléfono.
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